In gewisser Weise war Ramyla dieses Gespräch längst leid. Es war meistens recht nervenaufreibend, mit Wölfen zu reden, die von nichts anderem als sich selbst eingenommen waren, deshalb hatte sie sich von Anfang an darauf gefasst gemacht, dass es anstrengend werden würde, mit Mika zu plaudern – aber dass es sie DERART ermüden würde, hätte die Beta nicht erwartet. Tja, so war das nun einmal mit Welpen. Auch mit solchen, die bereits so viele Winter zählten und sich allein dadurch für ein Wesen hielten, das jedem jüngeren Geschöpf nicht mehr schuldig war als einen verächtlichen Blick. Nichtsdestotrotz war Ramyla weiterhin von dem alten Welpen fasziniert und daraus machte sie gewiss keinen Hehl. Mika seinerseits erkannte ganz bestimmt nicht das Potenzial der herangewachsenen Wölfin, aber das störte Ramyla nicht. Das Bedürfnis, anerkannt zu werden, hatte sie längst weit hinter sich gelassen. Aber… sie spielte gerne mit alten Welpen, die ihrerseits glaubten, sie würden das gesamte Spiel in der Pfote haben. Das war tatsächlich interessant. Vor allem, weil Ramyla sich beider Seiten bewusst war und Mika möglicherweise sogar in gewissem Maße respektierte. Mika war zu überheblich, um sachlich urteilen zu können, was wiederum Myla sehr gut erfassen konnte.

Stimmte sie Mika nachdenklich zu. Erwartung enttäuscht. Na, machte nichts… Ramyla war versucht, ein freundliches 'Gräme dich nicht, alter Flohpelz' anzuhängen, aber sie verkniff es sich, um stattdessen leise zu hüsteln.

Mika hatte die Ehre, sich aussuchen zu dürfen, ob die Entgegnung sarkastisch gemeint war, oder nicht. Nun ja. Wahrscheinlich hörten selbst dessen alte Ohren die leise Belustigung über die Pseudo-Weisheiten in den Stimmen der Beta.

Ein Jaulen. Ein leises Jaulen, von irgendwoher, aber Ramylas Ohren fingen es sofort auf und drehten sich mit einem leichten Ruck in die fragliche Richtung. Einen Moment stand die Welt still.
Samir? Ramyla blieb vollkommen reglos stehen. Sie achtete nicht mehr auf Mika oder sonst irgendjemanden oder irgendetwas. Der Wald selbst schien den Atem anzuhalten, nur aus den Schatten der Abenddämmerung kicherte es lautlos, wie schadenfreudige Geister, die sich daran labten, wie schnell Ramylas Herz mit einem Mal schlug. Samir… Sie kannte die Stimme des schwarzen Engels, hätte sie aus dem Heulen von tausenden Himmelswölfen heraus erkannt. Und doch konnte sich sich eine ganze Weile nicht rühren.
Mika war weg. Ramyla hatte nicht einmal bemerkt, dass der Graue verschwunden war – oder in welche Richtung. Sie selbst setzte sich nur langsam, stockend in Bewegung und lief wie ein Schlafwandler los, auch wenn die Schritte ihrer Pfoten alsbald schneller wurden und an Kraft gewannen. Doch das Kichern begleitete sie auf dem Weg durch den Nebel, führte sie aber auch gleichzeitig, vielleicht auch im Kreis… Die leeren Augen vereinzelter Totenschädel folgten der verlorenen Wölfin, bis die nervösen Pfoten vor einem Fluss hielten.
Graues Wasser, durch das ebenfalls die abendlichen Schatten waberten, strömte vor Ramyla vorbei. Ihre Augen ließen sich von der Strömung mitziehen, verloren sich flussabwärts und kamen dort irgendwo auf vier Gestalten zu ruhen. Und abermals hielt die Welt inne, um beobachten zu können, wie die kleine, verlorene Beta nicht verstehen wollte, was sie sah. Erst nach einigen Momenten trat Ramyla näher. Der Geruch nach Tod verpestete die Luft und machte der Fähe das Atmen schwer. Eine ganze Weile ruhten die verblassten Bernsteinaugen auf den beiden leblosen Körper und dem dritten. Den vierten ließ sie außer Acht. Ein fremder Wolf… kein Blick wert.

Die Worte waren nur geflüstert, doch sie erzählten von einer Wölfin, die bereit war, Grausames zu tun, um ihre Forderung durchzusetzen. Egal wie Mika reagierte, Ramyla wiederholte die Worte einen Herzschlag später, doch diesmal schrie sie:

Ihre Flanken zitterten, die Lefzen hatten die vordersten Reißzähne entblößt. Vor ihren Augen lief eine bestimmte Szene ab. Diesmal würde Mika nicht mit einem halb zerfetzten Ohr davon kommen.

Noch hatte Ramylas aufgewühlter Geist nicht wirklich erfasst, was die trüben Bernsteinaugen erblickt hatten. Es war wohl eine Art unbewusster Schutzmechanismus, der die Wölfin für den Augenblick noch davor bewahren konnte, dem Wahnsinn zu verfallen. Denn gab es eine andere Möglichkeit, beim Anblick, der sich den fiebrig glänzenden Seelenspiegeln bot? Von der einstigen Gegenwart ihres Gefährten zeugte nur mehr ein schwarzes Bündel Haut und Knochen, während Blakes toter Körper noch beinahe so wirkte, als könnte der große graue Rüde jeden Moment die Augen aufschlagen. Doch jene Augen waren bereits erloschen, ebenso wie die des schwarzen Bruders, der einmal Ramylas gesamte Welt dargestellt hatte. Und nun? Nun lag diese Welt vor ihr. Zerschlagen. Das letzte Leben war aus ihr gelaufen, aus dieser kranken Welt. Ja, sie war schon lange krank gewesen und Myla hatte es gewusst. Samir war krank gewesen… zerbrochen. Und Ramyla würde nie wissen, woran genau. Sie war zu scheu gewesen. Hatte zu viel Angst gehabt. Wenn sie die Zeit zurück drehen könnte… würde sie fragen? Würde sie zu Samir gehen und ihm diese Frage ins schwarze, ebenmäßige, schöne Gesicht schreien? Dieses riesige, stumme WARUM, das bereits so lange durch sie pulsierte. Durch ihr Herz, ihren Kopf, ihren Körper.
Nein. Sie würde nicht fragen. Sie wollte es nicht wissen…

Fremde. Fremde? Ja, da war etwas Fremdes. Doch Ramylas gesamte Aufmerksamkeit galt einem ganz anderen Störfaktor, einen schmerzenden Dorn in ihrem Auge: Mika tat etwas, das er nicht sollte. Oh ja. Mika. Böser Hund. BÖSER HUND! Möglicherweise flackerte tatsächlich so etwas wie Wahnsinn in Ramylas Augen auf. Aber nein, doch nicht bei der kleinen, lieben Myla. Dem fröhlichen Sonnenschein. Niemals. Zum alten, verbitterten Wolfshybriden Mika passte das. Aber nicht zu Ramyla.
Fremde. Damit hatte er der unbekannten Wölfin, die Zeugin der grotesken Szene wurde, ein paar Worte gewidmet. Myla bekam ein schöneres Wort: Ein 'Nein'. Ja. Nein. Ramylas Lefzen entspannten sich wieder, die gebleckten Zähne verschwanden. Dann sah sie ausdruckslos zu, wie Mika ein übertrieben abartiges Ritual durchführte. Nein, Blake hatte Mika nie gehört. Niemals. Und das wusste der Hundesohn nur zu gut.
Der Schutzmechanismus funktionierte. Selbst als Mika von Ramylas 'Geliebtem' sprach, verstand die Wölfin kaum, wovon der große Graue überhaupt sprach. Es spielte auch längst keine Rolle mehr. Sie war eigentlich bereits im Begriff, sich umzudrehen.

"Mama! Ich hab ganz alleine hierher gefunden!"
Ramyla erstarrte. Im Moment hätte sie die verblüffend lebensechte Nachbildung eines Wolfes sein können. Ein ausgestopftes Tier mit toten Glasaugen. Sharouk war längst kein Welpe mehr und hatte Ramyla größenmäßig fast schon eingeholt. Trotzdem zählte er eben noch nicht mehr als vier Monde und war noch niemals mit dem Tod konfrontiert worden. Genau das konnte man nun beobachten und Myla tat es mit Glasaugen. Sie spürte, wie ihre Mutterinstinkte an der Starre rissen und zerrten wie Krähen an einem Kadaver. Aber die Starre tat gut… Es war so einfach, ganz reglos stehen zu bleiben und Sharouk zu betrachten, diesen unerfahrenen Jungwolf mit dem typisch zerzausten Fell, der sich noch so unglaublich welpenhaft benahm… sorglos und unbeschwert, beinahe noch unangetastet von den groben Fingern der Realität, irgendwo in anderen Sphären schwebend.
Es war grausam, dass der Jungwolf auf dieser Art und Weise mit dem Tod in Berührung kam, aber so war das Leben. Grausam.

Ramylas Stimme klang… müde. Unendlich müde. Als könnte die Fähe ebenfalls jeden Moment einschlafen, ohne dass sie jemals wieder geweckt werden konnte. Zuerst hatte sich der Fang aus der Starre gelöst, um zu Sharouk sprechen zu können, nun taten es ihm die großen Pfoten der Beta gleich, um den kleinen, drahtigen Körper ein paar Schritte weiter tragen zu können, bis zu dem bunten Jungwolf.

Forderte Ramyla ihren Sohn auf.

Die Glasaugen streiften den Wolfsmischling mit einem kurzen Blick, dann schweiften sie weiter, über Ramylas Schulter hinweg zu der fremden Wölfin, die bis jetzt eine reine Statistenrolle gespielt hatte.

Die Worte klangen nicht unbedingt unfreundlich, eher tonlos. Und weiterhin müde. So müde.

Die braunen Seelenspiegel beobachteten die Fähe eingehend. Sie wirkte irgendwie rau, doch die Schönheit war nicht zu verleugnen. Er mochte sie wirklich. Er mochte den Klang ihrer Stimme und wünschte sich, ihr noch viel länger zu hören zu können. Doch nur noch ein paar wenige Sätze drangen aus ihrem Fang, ehe ein Heulen die unangenehme Stille zerriss. Der Bunte erkannte es nicht, dafür war er zu konzentriert auf Azurya gewesen. Sie war noch zu kurz beim Rudel, um die Stimmen unterscheiden zu können, doch er hätte er gekonnt, wenn er sich nicht so töricht hätte ablenken lassen. Aber jetzt war es zu spät, um sich selbst Vorwürfe zu machen. Sie sollten eher nachschauen, was dort los war.

“Ja, lass uns nachsehen, was da los ist.“, sprach er mit ruhiger Stimme und nickte. Er war selbst überrascht, dass seine Stimme so ruhig war, denn sein Herz fing an, schneller zu klopfen. Was war, wenn ein Raubtier jemanden angegriffen hatte oder vielleicht Schlimmeres passiert war. Er möchte sich gar nicht ausmalen, was passiert sein konnte.
Etwas zögerlich setzte sich der bunte Rüde in Bewegung und fiel in einen leichten Trab. Seine Pfoten trugen ihn schnell über den kalten Boden und schon bald sah er eine Gruppe Wölfe. Mika, Ramyla und Sharouk standen um zwei am Boden liegende Wölfe herum. Ein Stück von ihnen entfernt drosselte Lonato sein Tempo und fiel in einen schleichenden Schritt. Hatte Mika etwas mit den - augenscheinlich – Toten zu tun? Zuzutrauen wäre es ihm allemal. Leicht zuckten Lonatos Lefzen und er näherte sich. Ramyla wirkte unendlich traurig. Nein, eher erstarrt. Der Bunte löste sich aus seiner momentanen Haltung und seine Ohren spielten leicht. Beim Näherkommen erkannte er Blake und Samir. Sie sahen fast aus, als würden sie schlafen, doch ihre Brustkörbe hoben sich nicht mehr. Sie waren tot. Jetzt verstand er auch, warum Ramyla so niedergeschlagen aussah. Sie hatte so viele Verluste erlitten. Erst war Samir zu Mikas Rudel gegangen und jetzt war er tot, ebenso wie ihr Alpha.

“Was ist passiert?“, entglitt ihm die unvermeidliche Frage, die schon die ganze Zeit in seinen Gedanken herumgegeistert hatte. Doch so taktlos hatte er nicht sein wollen. Einfach drauflos zu plappern war normalerweise nicht seine Art. Sofort senkte sich sein Kopf und er legte unterwürfig die Ohren an. Die Fähe war ihm im Rang überlegen, er wollte nicht in ihre Ungnade fallen. Allerdings fragte er sich, ob sie es in ihrem Zustand überhaupt wahrgenommen hätte.

Eigentlich sollte dies ein heiliger Ort sein – oder etwas in der Art. Zwei Brüder waren nebeneinander verstorben, der eine vielleicht ein wenig früher als der andere. Es war nicht mehr wirklich zu rekonstruieren. Ramyla konnte sehen, wie sich die Knochen unter Samirs samtschwarzen Fell abzeichneten. Manchmal glaubte sie tatsächlich, noch ein leichtes Muskelzucken zu erkennen, als wäre noch ein Hauch Leben in dem abgemagerten, einst so stolzen Körper, doch die Fähe wusste nur allzu gut, dass das reine Illusion war.
Ihre Augen suchten sich müde ihren Weg zurück zu ihrem Sohn, während ihre Ohren eine fremde Stimme aufschnappten. Ach ja. Die unbekannte Fähe mit dem seltsamen Fell, der Ramyla eine vollkommen belanglose Frage gestellt hatte. Die Antwort kam mit einem leisen Lachen, das Myla kurz überlegen ließ, ob ein Toter mehr oder weniger noch einen Unterschied machte. Ein merkwürdiger Gedanke, aber dass Ramyla im Moment nicht wirklich zurechnungsfähig war, dessen war sie sich längst bewusst. Die Worte sagten bereits sehr viel über die Fremde aus. Es klang beinahe schon schadenfroh. Die einzige Reaktion Ramylas war ein etwas matter, aber eher gleichgültiger Blick über die Schulter, in Richtung der weit größeren Wölfin. Ares.

Bestätigte Ramyla mit tiefer Ruhe auf die Bemerkung mit dem 'Einmischen'. Oh, apropos… Lonato hatte sich ebenfalls zu der grotesken Szene gesellt. Doch bei ihm kroch Ramyla nicht die Überlegung in die Glieder, ihn zum dritten Toten in der Runde zu machen. Nein, Lonato war in Ordnung… Mika, der eine sachliche Antwort auf dessen Frage gegeben hatte, wurde mit einem kurzen Blick gestreift.

Bat sie den älteren, grauen Rüden freundlich, ehe sie sich Lonato zuwandte.

Die Beta gab Lonato ihre Antwort zu monoton, als dass sich hätte erahnen lassen, ob sie diese Formulierung sarkastisch meinte. Nachdenklich betrachtete sie den Rüden vor ihr ein wenig, der als Geste der Unterlegenheit das Haupt gesenkt hatte.

Sie wollte noch etwas hinzufügen, weiterhin mit dieser seltsamen Ruhe, als sie von einer ganz anderen Stimme unterbrochen wurde. Die Glasaugen kamen auf Sharouk zu ruhen, dem sie zuerst nur schweigend zuhörte und dann beobachtete, wie der Jungwolf versuchte, seinen Vater zu wecken. Letztendlich trat die Beta zu ihrem Sohn und nahm diesen sanft im Nacken. Eigentlich war Sharouk längst zu groß, um herumgeschoben oder gar getragen zu werden, doch Ramyla zog den Jungwolf mit Bestimmtheit zu sich und leckte ihm über das Köpfchen und die tränennasse Schnauze.

Wisperte sie Sharouk ins Ohr. Vor allem jetzt… waren die beiden es.

Niemand achtete auf einen kleinen Schatten, inmitten eines Schattenmeeres. Dabei war Kalucy innerhalb des letzten Mondes ein deutliches Stück gewachsen – nicht ganz so viel wie ihr Bruder, doch erkennbar, wenn irgendjemand genauer hingesehen hätte. Aber wer sah eine Unsichtbare schon genauer an? Es war Kalucys einzige Gabe und manchmal war sie dankbar darum. Sie fühlte sich ab und zu tatsächlich vollkommen unsichtbar, vielleicht wie schwarze Nebelschwaden, die hier besonders gut getarnt waren. Hier, in diesem dunklen, toten Wald, der die unsicheren Schritte der Jungwölfin noch zaghafter und leiser werden ließen. Und wenn nicht durch die Schritten, so war Kalu durch kaum etwas anderes zu hören. Denn sie sprach nicht mehr. Kein einziges Wort war ihr seit knapp einem Mond über die Lefzen gekommen. Kaum jemandem schien es aufgefallen zu sein und das erleichterte Kalucy. Sie wusste nicht genau, ob sie überhaupt noch sprechen konnte, wenn sie wollte. Und sie wollte nicht. Die Erfahrung ihres noch sehr kurzen Lebens hatte sie gelehrt, dass es meist besser war, still zu bleiben. Wer sich anpasste und in den Schatten verschwand, sich in die Lücken des Rudels einfügte und übersehen würde, der konnte so sehr gut leben, fand Kalucy. Ihr Schweigen bot ihr Schutz – und diesen brauchte sie.
Ja, dieser Wald war unheimlich, doch Kalu nahm es stillschweigend hin, fragte und sagte nichts. Sie lief meist irgendwo in der Mitte des Rudels, jedem Körperkontakt, Blick und möglicher Frage ausweichend. So wie immer. Das war eben ihr Leben und sie war dankbar dafür. Musste dankbar sein. Demut zeigen. Jedem Wolf gegenüber, der ihr durch seine bloße Existenz Schutz bot. Da war immer dieser eine Drang… Schutz suchen, geschützt bleiben, immer und überall. Das war das oberste Gebot in Kalucys kleiner Schattenwelt.
Diese eine dunkle Welt wurde bei Anbruch der Nacht erschüttert und sollte nie mehr dieselbe sein. Nur ein leises Jaulen, das einen kleinen Stein ins Rollen brachte. Von der Spitze eines riesigen Berges rollte dieser Stein, riss andere mit sich, löste Dreck und Schutt von den steilen Hängen, bis daraus eine gewaltige, todesbringende Welle werden würde, die Kalucy unter sich begraben sollte. Doch noch war es nicht so weit, noch wandte die schwarze Jungwölfin nur unruhig das Köpfchen in verschiedene Richtungen, was jedes Mal nichts als eine zaghafte, scheue Bewegung darstellte. Was war passiert…? Was passierte? Was würde passieren?
Es fühlte sich beinahe an wie damals…
Kalte Angst fiel über die Jungfähe. Ihre Sicht wurde leicht unscharf, fokussierte sich aber auf jede Bewegung, als würde die nächste davon nur ausgeführt werden, um ihr das flackernde Lebenslicht auszulöschen. Gehetzt stolperte die Schwarze einige Schritte, duckte sich in die Schatten, drehte sich um sich selbst. Ihr Bruder war… irgendwohin gelaufen. Die Unsichtbare klammerte sich an dieses Wissen und stob los. Wenn sie einmal lief, dann war sie nicht langsam, selbst wenn ihre schmalen Pfoten manchmal stolperten, so fing sich der zierliche Körper doch immer irgendwie und hetzte weiter. Wohin? Der Geruch ihres Bruders… war von den Schatten verschluckt worden. Irgendwann stieß sich Kalucy das Köpfchen und schrak schwer atmend zurück, als sie erkannte, dass sie gegen etwas verdächtig Knochenartiges gestolpert war.
Still schweiften die geweiteten Sternschnuppenaugen umher, wie verlorene kleine Lichter in der endlosen, stillen Nacht.

Lonatos Herz wurde schwer, als er erkannte, in welcher Situation das Rudel war. Sie waren ein Rudel ohne Alpharüden. Und ausgerechnet Mika war einer der ersten, der dies gewusst hatte. Alle Strukturen, die jemals existiert hatten, waren zerschmettert. Sie brauchten einen neuen Alpha. Doch wen? Ramyla war zwar Beta, doch der Bunte wusste nicht, ob diese Last nicht zu schwer wiegen würde. Die Fähe tat ihm leid. Sie hatte ihren Gefährten verloren, nachdem sie seinen Verrat hatte ertragen müssen. Schon lange war sie nicht mehr die Fähe, die er kennengelernt hatte. Und die anderen… Raziel, Cabezan… Beide schienen ihm nicht gerade die geborenen Rudelführer. Aber wenn keiner der Drei das Amt übernahm, was würde dann geschehen? Der Rüde wollte sich gar nicht ausmalen, was wieder passieren konnte. Dieses Rudel war sein Zuhause geworden und die Wölfe lagen ihm sehr am Herzen. Sie waren viel mehr eine Familie, als seine Blutsverwandten. Denn diese hatten ihn ausgestoßen, er war einfach kein möglicher Nachfolger also hatte er gehen müssen.

Die Worte Mikas ließ er gar nicht erst in seinen Kopf. Er hatte sich an Ramyla gewandt, nicht an den Hybriden. Darum blickte er sie auch weiter an und lauschte ihrer Stimme. Leicht hob er den Kopf an, sodass die Unterwürfigkeit nicht mehr so extrem erkennbar war. Lonato hatte das Bedürfnis ihr Trost zu schenken, ihr wenigstens sein Beileid auszurichten. Doch was hätte das geholfen? Er konnte ihr vielleicht seine beratenden Dienste anbieten, doch zu mehr war der für die Jagd viel zu tollpatschige Rüde nicht fähig. Tief holte er Luft und füllte seine Lungen mit der kühlen Luft, in der jedoch eine leichte Ahnung von Tod lag. Er stammte von den Brüdern, das war klar. Dennoch ließ der Geruch sein Herz schneller schlagen. Angst machte sich in ihm breit.
Hör auf damit! Es passiert doch gar nichts!, rief er sich innerlich zur Ordnung und atmete ruhiger, sodass sein Herzschlag sich wieder verlangsamte. Dann stellte er die Ohren leicht auf und wandte sich wieder voll und ganz der Fähe vor seinen Augen zu.

“Vielleicht ist es nicht angebracht, dennoch möchte ich, dass du weißt, dass ich versuchen möchte, dir zu helfen, wann immer du meine beratenden Fähigkeiten in Anspruch nehmen möchtest. Jeder weiß, dass ich zu viel mehr nicht tauge.“

Seine sanfte, melodische Stimme klang ruhig. Die Worte waren gewählt und – wie so oft – selbstverspottend. Doch es stimmte ja. Wer wusste nicht, dass er zu mehr als einem Berater nicht taugte. Er konnte nicht kämpfen, nicht jagen, sich nicht anschleichen. Dafür war er ein Redner und Schmeichler, wie es kaum einen anderen gab. Nunja, wohl eher Schmeichler, denn nicht selten fehlten ihm auch einmal die richtigen Worte.

Ramylas Zunge fuhr zärtlich über das Köpfchen ihres Sohnes, während die trüben Bernsteinaugen sich halb geschlossen hatten. Möglicherweise wirkten diese ein wenig wie die einer schlafenden Schlange. Ramyla hatte als Jungwölfin mal eine solche beobachtet, zusammengerollt wie zum Schlafe, doch die Augen waren starr geöffnet geblieben. So ähnlich glaubte sie sich zu fühlen: Wach, die Augen geöffnet, und doch war sie kaum noch tatsächlich hier. Selbst wenn ihr Körper handelte, ihr Fang sprach und sogar die Stimme sich verändert hatte und ruhiger geworden war, als hätte sich die Beta gefasst… Die Augen blieben glasig.
Im Hintergrund brabbelte Mika etwas vor sich hin. Langsam wanderten die Glasaugen zu dem Wolfshybriden und was Ramyla empfand, war eindeutig… Mitleid. Eine geradezu warme Welle aus Mitleid, die für einen Moment alles andere mit sich nahm. Was wirklich in Mika vorging, das konnte Myla freilich nicht wissen. Aber sie sah diesen großen, alten Wolf und bemitleidete ihn auf eine Art und Weise, die keine Spur von Hohn aufwies, keine Herablassung. Dafür war einfach kein Platz mehr. Sie wollte nicht hassen, nicht wütend sein, deshalb war sie es auch ganz einfach nicht.
Lonatos Worten folgte Ramyla sehr sorgfältig. Zuerst waren nur die bunten Ohren zu ihm gewandt, dann folgte auch das Haupt der Beta. Fast schon aufmerksam musterte sie den Rüden, der seine vorhin unterwürfige Haltung ein bisschen gelockert hatte.

Möglicherweise meinte Ramyla nicht den Wald… sondern was? Das Schicksal? Die Götter? Was auch immer es war… Sie hatte nicht vor, kampflos aufzugeben. Nicht, solange hier noch ein paar Wölfe waren, die sich wieder eng zusammenschließen konnten, irgendwie. Sie mussten hier raus. Raus aus diesem Wald, diese Nacht hinter sich lassen…
Das blanke, alte Gesicht des Mondes stand am Himmel. Die blasse Scheibe war beinahe ganz rund und spendete kaltes Licht, das sich über die trostlose Welt ergoss. Doch irgendwann würde die Sonne wieder aufgehen. Irgendwann würde es wieder hell werden. Auf mehr als eine Art und Weise.

Ramyla erhob sich schließlich, stupste Sharouk sanft an, und forderte diesen dazu auf, mitzukommen. Sie ging die letzten Schritte bis zu Mika und den beiden Toten und legte sich wortlos zu diesen. Ihre Flanke berührte leicht die des größeren, älteren Graulings, während die Bernsteinaugen das Mondlicht reflektierend den Omega betrachteten. Dann leckte sie Mika über die Wange, genauso zärtlich und mitfühlend, wie sie es bei ihrem Sohn getan hatte. Ein sanftes, gehauchtes Wispern brachte die Nacht zum Klingen:

Jede Bewegung des zierlichen, schwarzen Körpers fühlte sich falsch und verräterisch an. Die Schatten flüsterten. Kalucy verstand die Worte nicht, doch wurden sie dadurch nur noch bedrohlicher. Wo war ihr Freund, der ihr Nacht für Nacht das Licht brachte? Verzweifelt reckte Kalu das Köpfchen. Er war hier irgendwo. Das Mondlicht fiel nur diffus durch die knorrig verzweigten Äste über ihr und drang teilweise auch bis ins Unterholz vor – aber es war da. Der Mond war da. Irgendwo über ihr. Eine stille Gewissheit, die über allem schwebte.
Langsam atmete Kalucy den angehaltenen Atem aus und erinnerte sich daran, danach tief Luft zu holen. Alles in Ordnung. Die Sternschnuppenaugen suchten scheu die Dunkelheit ab. Über ihr griffen die Äste einem Spinnennetz gleich ineinander und teilten so das Mondlicht, nach dem sich die junge Wölfin gerade so sehr sehnte. Doch dieses blasse Licht fing sich vor allem im Nebel, der Boden, Bäume und die schwarze Gestalt Kalucys umschloss. Und… es offenbarte, gegen was die Jungfähe gestolpert war.
Ihr Herzschlag hatte sich beinahe wieder beruhigt, als Kalucys Blick zu dem knöchern weißen Etwas zurückkehrte, das im Grunde direkt vor ihrer Schnauze aus dem Boden ragte. Eine groteske verrenkte Wirbelsäule reckte sich vor ihr empor, halb in einem Stein verkeilt. Ein Stück daneben starrten Kalucy die zwei toten Schattenaugen eines Totenschädels an, umwabert von Nebelschwaden. Gehetzt wich die schwarze Jungwölfin zwei zitternde Schritte zurück. Hätten ihr die Knochen schon früher auffallen sollen? Denn plötzlich erblickten die wieder schreckgeweiteten Augen diese überall, während die unsicheren Pfoten Kalucys bebenden Körper im Kreis drehten. Hier und da blitzte das Knochenweiß auf, durchbrach die Schwärze der Nacht auf bizarr anmutende Art und Weise…
– Kalucy keuchte auf, als sie eine große Gestalt erblickte, die im ersten Moment wie ein bekannt knochenweißes Wesen wirkte, einzig und allein dazu bestimmt, sich auf den wehrlosen Welpen zu stürzen. Ja, ein wehrloser Welpe. Mehr war Kalu im Augenblick nicht. Und dann erklang eine Stimme, die das verzerrte Bild vor Kalucys Augen etwas klarte. Verwirrt löste sie sich ein klein wenig aus ihrer verkrampften Haltung, in der sie wie gelähmt verharrt hatte. Verirrt? Ja… ja. Sie glaubte schon. Also nickte sie ganz langsam und duckte sich leicht.
Es brauchte eine Weile, bis sie einen passenden Namen in ihrem Kopf fand. Kayra. Die große, weiße, wunderschöne Fähe, die Kalucy bis jetzt höchstens schau aus der Ferne bewundert hatte. Etwas sagen. Sie musste etwas sagen! Doch es wollten sich keine Worte finden lassen. Sie schwirrten zwar in Kalucys Köpfchen herum, doch kamen sie ihr letztendlich ungeordnet aus dem Fang:

Kalucy hätte sich am liebsten selbst die Zunge abgebissen. Ihre Stimme war nichts als ein beschämendes Fiepen, erst recht im direkten Vergleich zu der von Kayra. Einerseits waren die gehauchten Worte vor Aufregung eine Oktave zu hoch, andererseits auch irgendwie kratzig, als hätte Kalucy ihre Stimme lange nicht mehr benutzt… was auch der Wahrheit entsprach.