Der erste Schnee war gefallen und hatte die Welt verfrüht schlafen gelegt. Ramyla hatte den Kopf auf die Vorderpfoten gebettet und atmete den Duft des Frostes ein. Ihre halb geschlossenen Augen blinzelten etwas verloren in die kalte Landschaft, während ihr Geist durch ein paar Erinnerungen huschte. Ein paar Bilder streifte nur, weil sie weh taten. Bei anderen verweilte sie länger. Als Welpe hatte sie sich immer vorgestellt, die Welt würde mit dem Winter schlafen gehen. Vielleicht war ihr das auch gesagt wurden, sie wusste es nicht mehr. In diesem Jahr würde die Welt wohl noch einmal aufgeweckt werden. Der erste Schnee würde noch einmal wegtauen, bevor die großen Schneefälle über das Tal hereinbrechen würden. Vielleicht aber schneite es in Cataracta auch gar nicht viel, das wussten sie nicht. Immerhin waren sie erst letzten Sommer hier angekommen. Trotzdem schien es Ramyla bereits eine Ewigkeit her zu sein. Es war unglaublich viel passiert, in den letzten Monden… aber diese jüngsten Erinnerungen waren diejenigen, die weh taten, also wandte sie sich gewissenhaft davon ab. Sie hatte gelernt, auszuweichen, um weitermachen zu können.
Ihr Bauchfell schützte sie vor der Kälte, aber irgendwann richtete sie sich doch auf. Für längere Zeit in einer bestimmten Postion zu verweilen, war ihr aus irgendeinem Grund unangenehm geworden. Alles musste sich verändern, alles musste weitergehen, irgendwie. Nichts blieb. Die kleine Fähe setzte ein paar leicht zögerliche Schritte über den frostigen Boden und hob dann den Kopf, um sich mit diesmal klareren, aufmerksamen Augen umzusehen. Sie hatte sich an den Rand des Rudelplatzes zurückgezogen, was in letzter Zeit richtig typisch für sie geworden war. Manchmal beaufsichtigte sie von dort aus die Welpen, aber diese gingen schon seit Längerem auch immer wieder allein auf kleine Entdeckungstouren, so wie jetzt gerade. Myla konnte keine Sorge in sich finden. Sie hätte gern angenommen, dass sie ihren Kleinen einfach schon genug Verantwortungsbewusstsein zusprach, dass sie sich nicht mehr sorgen musste. Aber vielleicht war es auch etwas anderes. Sie wusste es nicht.
Ziellos schweifte ihr Blick weiter, blieb kurz an einem schwarzen Fleck in dem Weiß hängen - einem laut krakeelenden, überdrehten, schwarzen Fleck namens Sachi -, von dem sich Ramyla aber mit angelegten Ohren wieder abwandte. Lärm ertrug sie jetzt nicht. Sie brauchte Ruhe, ein bisschen Ruhe… aber vielleicht ohne Einsamkeit. Ruhe ohne Einsamkeit. Wo war diese am einfachsten zu finden? Wie um ihr die Antwort zu geben, kamen die bernsteinfarbenen Seelenspiegel auf einem nebelgrauen Rüden zu ruhen. Ramyla setzte sich in Bewegung, erst noch etwas zögernd, dann mit festeren Schritten, bis sie knapp bei Cabezan stehen bleiben konnte. Vorsichtig stupste sie diesen zur Begrüßung an. Das fühlte sich fast schon ungewohnt an. Sie scheute sich in letzter Zeit irgendwie davor, andere Wölfe zu berühren. Bei dem Nebelgrauen war das irgendwie etwas anderes.
Eigentlich hatte Ramyla vorgehabt, den Rüden nach seinem Befinden zu fragen oder dergleichen. Aber ihre Lefzen wollten sich nicht voneinander lösen, außerdem fand sie keine Worte 'Wie geht es dir' klang so abgedroschen, aber es interessierte sie wirklich. Vorerst versuchte sie sich einfach an einem Lächeln und einem freundlichen Spielen der Ohren als Unterstreichung des begrüßenden Stupsens. Der Bernsteinblick blieb jedoch matt und glanzlos.

Die kleine schwarze Schnauze schnupperte aufgeregt in der kalten Luft herum. Schnee. Schnee nannte man es. Weißer Regen, der am Boden liegen blieb. Kalucy tappte weiter und versuchte, ihre Schritte möglichst fest und überlegt zu setzten. Trotzdem fiel ihre Gangart weiterhin ziemlich ungeschickt und tapsig aus, was sie ein bisschen frustrierte. Vor allem, weil Jin da war - sie kam sich bei dem jungen Wolf immer noch ein wenig kleiner und irgendwie seltsam befangen vor. Die hellen Bernsteinaugen der kleinen Schwarzen huschten immer wieder zu dem etwas älteren Rüden vor ihr, schweiften dann aber doch wieder aufmerksam über die weiße Umgebung um sie herum. Hier war sie noch nie gewesen, dementsprechend neugierig wandte Kalu das dunkle Köpfchen und spielte mit den großen Ohren, als wollte sie wirklich jede Kleinigkeit, die es zu entdecken gab, in sich aufnehmen. Die hohen Felswände gaben einem das Gefühl, wirklich winzig zu sein, aber gleichzeitig wirkten sie auf Kalucy irgendwie… beschützend.
Zwischendurch suchte der helle Blick wieder Jins Gestalt. Kalucy mochte den jungen Rüden und sie wünschte sich manchmal heimlich, sie wäre ein bisschen mehr wie er. Sie beobachtete, wie der Braune sich an der Felswand aufrichtete, alles genau in Augenschein nahm und sich schlussendlich Kalu und ihrem Bruder zuwandte. Die schwarzen Ohren Kalucys zuckten wieder, als könnten sie sich nicht entscheiden, ob sie nun aufmerksam gespitzt auf Jins Worte lauschen oder sich verlegen zur Seite drehen wollten. Woher die leichte Verlegenheit kam, wenn Jin sie ansah, wusste Kalucy nicht genau. Im Moment wohl daher, dass sie doch ziemlich eingeschüchtert von alldem wirkte, dabei wollte sie das gar nicht. Sie wollte sich auf dieses kleine Abenteuer einlassen, das hatte sie sich ganz fest vorgenommen.
Jin kam ein bisschen näher zu ihr und Kalucy bemühte sich, möglichst aufrecht zu stehen, weil sie sich oft genug noch ein bisschen kleiner machte, als sie so schon war. Sie hörte Jin konzentriert zu, weil es ihr sonst schnell passierte, dass sie manche Worte nicht ganz verstand. In gewissem Sinne war ihr Denken eben noch ziemlich welpisch, aber Kalu zweifelte irgendwie selbst daran, dass sich das jemals ganz ändern würde. Erst fingen die dunklen Ohren ihren Namen auf, dann eine Frage. Kalucy überlegte kurz und suchte nach Worten.

Antwortete sie schließlich, den Ort meinend, und nickte, um die Aussage zu unterstreichen. Der Bernsteinblick schweifte zur Seite, zu Jin.

Erzählte sie und kam sich noch ein bisschen mehr wie ein kleiner Welpe vor, der gerade erst die Wurfhöhle verlassen hatte. Aber ihre Augen leuchteten bei den Worten und ihre Seelenspiegel flatterten in den wolkenverhangenen Himmel, der einen Windhauch schickte, um ihn Kalucy durchs nachtfarbene Fell streichen zu lassen. Sie lächelte und blickte wieder Jin an.

Fragte sie nach und versuchte bei jedem einzelnen Satz, den sie sprach, so wenig wie möglich zu stottern. Ganz gelang es ihr nicht, aber sie scheute sich zumindest immer weniger, trotzdem den Mund aufzumachen. Ihre oft so dünne Stimme war in letzter Zeit zusehends ein klein wenig fester geworden, auch wenn sie immer noch sehr leise war. Aber Jin stand ja ganz nah bei ihr, da würde er sie hoffentlich trotzdem verstehen.

Die Kühle des Bodens brach durch das dichte Fell des Rüden, als er sich im Schlaf zur Seite fallen ließ – natürlich völlig unbeabsichtigt. Gerade hatte Lonato noch von seiner Familie geträumt, doch nun war er wach. In seinem Traum war er noch ein Welpe gewesen. Alles in seinem Leben hatte er mit unbeschwertem Optimismus begrüßt, woran heutzutage gar nicht mehr zu denken war. Älter zu werden hatte nichts als nachteile. Zwar wurde man stärker, doch nachdem man die Hälfte seines Lebens erreicht hatte, ging es dann auch schon wieder langsam bergab. Außerdem waren die vielen Gedanken, die man sich über Dinge machen musste, nicht gerade besonders angenehm. Natürlich war es besser, als jemandem in den geöffneten Fang zu rennen. Doch da der Braun-Schwarze sowieso kein guter Kämpfer war und auch kein besonders guter Jäger, blieb ihm nichts anderes übrig, den denkenden Teil zu übernehmen.
Blinzelnd blickte Lonato sich um, nachdem er sich dazu durchgerungen hatte, die Augen zu öffnen. Die gesamte Welt lag auf der Seite und ein bisschen Schnee vor seinem rechten Auge, schränkte sein Sichtfeld noch weiter ein. Mit einem Schnauben, bließ der Rüde einige Flöckchen vor seiner Nase weg und hob dann den Kopf, um einen besseren Überblick zu bekommen. Nichts, was ihm besonders ins Auge sprang, eher Rudelalltag. Eine weiße Fähe lag nicht weit von ihm und beobachtete Sachi, Kartane und eine neue Fähe, dessen Name dem Bunten entfallen war. Die Beobachterin war ebenfalls neu, eine große Fähe, fast größer als er selbst, doch sanftmütig. Doch nicht sie war es, die ihn wirklich interessierte. Eine weiße Fähe lag ein paar Meter entfernt in die andere Richtung. Sie wirkte etwas verloren, ganz abgeschottet vom Rudel und doch war sie ein Teil des Rudels.

Langsam richtete sich Lonato auf und streckte seine Beine kurz aus, ehe er sich ein bisschen Schnee aus dem Fell schüttelte. Langsam schritt er auf die Weiße zu. Er kannte nicht einmal ihren Namen, schon komisch. Doch es war noch immer Zeit, mit ihr zu reden und es zu erfahren.
“Hallo, meine Schöne. Ich habe gerade bemerkt, dass ich deinen Namen gar nicht kenne. Würdest du ihn mir verraten?“, sprach er sie leise in leicht schmeichelhaftem Ton an und setzte sich vor sie.

Seltsam, wie ungewohnt es sich bereits anfühlte, von sich aus Kontakt zu jemandem zu suchen. Es sollte sich nicht ungewohnt anfühlen - schon gar nicht für Ramyla! Sie war doch die kleine Wölfin gewesen, die selbst in ihrem kurzen Leben schon so vielen auf die Nerven gegangen war. Mit Enthusiasmus und dem unerschütterlichem Lächeln, mit dem sie durch ihre Zauberwelt spazierte. Die Farben dieser Welt schienen verblasst und hinter dem Feenstaub hatte Ramyla eine Wölfin vorgefunden, die mit der optimistischen Myla eigentlich nur mehr die geringe Körpergröße gemeinsam hatte. Ernüchternd.
Besonders viel Hoffnung hatte sie nicht, dass Gesellschaft ihre innere Unruhe vertreiben konnte - aber wenn, dann die von Cabezan. Dieser Gedanke stützte sich auf nichts, als ein vages Gefühl, aber das genügte Ramyla, um einen Versuch zu unternehmen. Aus völlig eigennützigen Gründen, aber das brauchte der Nebelgraue ja nicht zu erfahren. Immerhin lächelte die bunte Fähe und könnte so den Eindruck erwecken, völlig selbstlos an den Rüden herangetreten zu sein. Einfach um sich mit diesem zu unterhalten oder so, vielleicht sogar zu versuchen, das flatterhafte Amselherz mit ein wenig unangebrachtem Optimismus anzustecken. Ja, eine wirklich ruhige Seele war Cabezan nicht. Warum erhoffte sich Ramyla dann, gerade bei diesem Rüden so etwas wie Ruhe zu finden? Die Beta wusste es nicht. Sie hielt ihr Lächeln aufrecht, obgleich sie doch wusste, dass man nur ein wenig genauer hinsehen musste, um die Geste zu durchschauen. Nur - was lag dahinter? Das wusste Ramyla selbst nicht und sie wollte es auch gar nicht wissen.
Cabezan schien recht überrascht und ein bisschen verunsichert, sodass Ramyla erst nur unschlüssig stehen, ehe sie das Angebot des Nebelfarbenen annahm und sich neben ihm in den Schnee sinken ließ. Sie berührte ihn zwar nicht, aber sie hielt auch keinen übermäßigen Abstand, sofern Cabezan das zuließ. Die Wölfin legte den Kopf auf den Pfoten ab, als würde er ihr zu schwer werden, und schielte nachdenklich zu dem Grauen hinauf. Bei den Worten zuckte sie etwas verwirrt mit den Ohren und musste dann ehrlich lächeln - wirklich ehrlich! -, als sich Cabezan für die unüberlegte Aussage entschuldigte. Sie machte sich bestimmt nicht über den anderen lustig. Aber ganz offensichtlich war es ernst gemeint gewesen - dass er es schön fand - und das war irgendwie… schön eben. Was für ein seltsames "Gespräch". Zu so einem würde der bisherige Monolog Cabezans aber erst werden, wenn Ramyla endlich einmal selbst etwas über die Lefzen bekam.

Das war wirklich aufrichtig gemeint. Ramyla hob den Kopf leicht an und betrachtete Cabezan weiterhin mit Nachdenklichkeit und vielleicht auch so etwas wie Ratlosigkeit.

Das hatte sie nicht vergessen und seitdem hatte sie kaum ein Wort mit Cabezan gewechselt - geschweige denn, dass sie die Begebenheit angesprochen hätten. Ramyla war sich dessen auch erst im Nachhinein wirklich klar geworden. Zu diesem Zeitpunkt war sie psychisch ziemlich am Ende gewesen und hatte diese furchtbare Nacht später noch einmal rekonstruieren müssen. Wie stand Cabezan dazu? Sie hatte keine Ahnung. Es schien ihr, als wüsste sie überhaupt nichts von diesem Wolf und das betrübte sie irgendwie.

Die unproportional großen Ohren waren leicht zur Seite gedreht, ein wenig verlegen vielleicht. Jins Blick ruhte auf ihr, außerdem lächelte er und das machte Kalucy befangen. Sie kannte das Gefühl viel zu gut und ab und an kam es ihr vor, es irgendwie schon als einen Teil von sich selbst angenommen zu haben. Was würde denn übrig bleiben, wenn man die Unsicherheit von ihr nehmen würde? Ein kümmerlicher Rest Welpennaivität vielleicht. Hätte sie die Möglichkeit gehabt, vielleicht hätte sie die seltsamen Worte zurückgenommen. Von der großen Höhle. Und so. Aber sie waren heraus und erinnerten Kalucy ein weiteres Mal, dass sie manchmal besser darauf achten musste, was ihr über die Lefzen kam. Aber dann bekam sie die kleine Schnauze vielleicht nie auf! Ach, es war schrecklich mit ihr. Ob Jin ihr ansah, wie sie sich innerlich selbst tadelte? Hoffentlich nicht. Nervös verlagerte Kalucy das wenige Gewicht von einer schwarzen Pfote auf die andere. Nein nein, er hatte gesagt, dass es interessant war. Ein interessanter Vergleich. Das war doch gut. Hatte sie doch irgendwie gut gemacht, gut gesagt - oder? Achje. Jin hatte dazu gekichert. Also war es vielleicht doch nicht gut gewesen? Kalu war doch so unsagbar schlecht darin, bestimmte Dinge richtig zu interpretieren.
Jin ging weg. Jin ging weg! Unschlüssig blieb Kalucy stehen, wedelte etwas hilflos mit der kleinen Rute und kam sich ziemlich dumm vor. Wahrscheinlich hatte es gar nichts zu bedeuten. Der Ältere wollte einfach nur weiter. Also sollte Kalu folgen, oder? Ja, natürlich! Was stand sie hier noch herum? Eilig tappte sie Jin nach und schloss zu dem jungen Rüden auf und wäre beinahe in diesen hineingestolpert, als er sich umdrehte. Kalucy spielte unsicher mit den dunklen Ohren und drehte sie schließlich konzentriert nach vorne. Überraschung? Eine Überraschung welcher Art? Eigentlich mochte der zierliche schwarze Welpe keine Überraschungen. Nicht wirklich. Nein, um genau zu sein gar nicht. Recht vergeblich versuchte Kalu, sich daran zu erinnern, ihre Mimik ein klein wenig zu kontrollieren. Nur ein ganz klein wenig - jedes Gefühl zeichnete sich nahezu ungefiltert auf ihrem Gesicht ab, das wusste sie inzwischen. Aber was sollte man machen? Im Moment zeigten die feinen Gesichtszüge des Welpen Unbehagen. Obgleich Jin die unbestimmte Ankündigung von der Überraschung mit einem freudigen Ausdruck begleitete, konnte dies Kalucys Unsicherheit nicht vertreiben. Aber das wäre auch ein kleines Wunder gewesen.

Wahrscheinlich war das nun wieder eine denkbar naive Frage, immerhin wäre es keine Überraschung mehr, wenn Jin diese nun verraten würde. Diese Vermutung trug nicht gerade zu Kalucys Beruhigung bei. Ruhig Blut. Sie machte sich nur selbst verrückt.